노벨문학상 ‘소년이 온다’

2024. 10.14(월) 13:56

올해 노벨문학상에 아시아 최초로 여성수상자가 되어 매스미디어 해드라인 뉴스로 떠오른 한강.
노벨위원회는 그녀가 신체와 영혼, 산 자와 죽은 자 사이의 연결에 대한 독특한 인식을 가지고 있으며, 그녀의 시적이고 실험적인 스타일로 현대 산문의 혁신가가 됐다고 평가했다.
한강 작가의 아버지인 소설가 한승원은 지난 11일 "러시아, 우크라이나 또 이스라엘, 팔레스타인 전쟁이 치열해서 날마다 주검이 실려 나가는데 무슨 잔치를 하겠느냐면서 기자회견을 안 하기로 했다더라"고 밝힌 바 있다.
그녀의 겸손함과 인간미에 사람들은 또한번 찬사를 보냈다.
‘소년이 온다’는 소설가이자 시인인 한강의 6번째 장편소설이다. 2014년 창작과비평사에서 출판했다. 1980년 5월 18일부터 열흘간 있었던 광주 민주화 운동 당시의 상황과 그 이후 남겨진 사람들의 이야기를 들려주는 소설이다.
2017년 10월 1일에는 이탈리아의 문학상 말라파르테 상을 수여받았다. 작가 한강은 수상 소감에서 "존엄과 폭력이 공존하는 모든 장소, 모든 시대가 광주가 될 수 있다"며, "이 책은 나를 위해 쓴 게 아니며 단지 내 감각과 존재와 육신을 (광주민중항쟁에서) 죽임을 당한 사람, 살아 남은 사람, 그들의 가족에게 빌려주고자 했을 뿐"이라고 밝혔다.
책은 5.18광주민주화운동 당시 실존 인물이었던 중학교 3학년이던 소년 동호에 대한 것이다.
동호는 친구 정대의 죽음을 목격한 이후 도청 상무관에서 시신들을 관리하는 일을 돕게 된다. 매일같이 합동분향소가 있는 상무관으로 들어오는 시신들을 수습하며 주검들의 말 없는 혼을 위로하기 위해서 초를 밝히던 그는 시신들 사이에서 친구 정대의 처참한 죽음을 떠올리며 괴로워한다. 그리고 그날, 돌아오라는 엄마와 돌아가라는 형, 누나들의 말을 듣지 않고 동호는 도청에 남는다.
동호와 함께 상무관에서 일하던 형과 누나들은 5·18 이후 경찰에 연행되어 끔찍한 고문을 받으며 살아 있다는 것을 치욕스러운 고통으로 여기거나 일상을 회복할 수 없는 무력감에 빠진다는 내용이다.
‘소년이 온다’에서는 군인에게 학살당한 혼(동호)이 “그들의 얼굴을 보고 싶다, 잠든 그들의 눈꺼풀 위로 어른거리고 싶다, 꿈속으로 불쑥 들어가고 싶다. 그들이 악몽 속에서 피 흐르는 내 눈을 볼 때까지. 내 목소리를 들을 때까지. 왜 나를 쐈지, 왜 나를 죽였지”(57~58쪽)라고 말하는 대목이 나온다.
저자는 5·18 당시 숨죽이며 고통 받았던 인물들의 숨겨진 이야기를 섬세한 시적 표현으로 들려주며 그들의 아픔을 어루만진다.
‘소년이 온다’는 광주의 학살을 직접 경험하지 않은 작가가 쓴 ‘문학적 진상규명’이기도 하다.

유봉 기자 env-news@hanmail.net        유봉 기자의 다른 기사 보기