환경오염물질 함유한 미세먼지가 조산의 원인?

영국과 미국 공동연구팀,183개국 조사

2017. 03.17(금) 10:12

오염된 미세먼지가 조산의 원인이라는 연구결과가 나왔다.
영국과 미국 공동연구팀은 임신기간 동안 초미세먼지에 노출되는 정도와 조산이 어떤 관계가 있는지 조사했다. 이를 위해 연구팀은 지난 2010년 전 세계 183개 국가의 연평균 초미세먼지 농도와 각국의 조산, 그리고 정상 분만에 대한 통계 자료를 분석했다. 연구에서 조산은 임신기간이 37주 미만인 경우로 정의했다. 정상적인 임신기간이 40주인 점을 고려하면 적어도 3주 이상 일찍 태어나는 경우를 말한다. 초미세먼지와 조산과의 관계를 구체적인 숫자로 산출해낸 연구는 이번이 처음이다.


연구결과를 보면 지난 2010년 전 세계에서 발생한 약 1,500만 건의 조산 가운데 268만~340만 건이 초미세먼지와 관련이 있는 것으로 분석됐다. 전 세계를 평균해서 볼 때 조산의 20% 정도(18%~23%)가 초미세먼지 때문에 발생한 것으로 연구팀은 추정한 것이다.

조산 건수가 일정 범위를 갖는 것은 조산에 통계적으로 의미 있게 영향을 미치는 초미세먼지 농도를 어디부터로 볼 것이냐에 따라 다르기 때문이다. 초미세먼지 농도가 세계보건기구(WHO)의 연평균 권고치인 10㎍/㎥ 이상일 때 조산에 실질적으로 영향을 미치는 것으로 가정할 경우 조산 건수는 268만으로 추정됐고 기준치를 4.3㎍/㎥ 낮출 때는 조산 건수가 340만 건이 되는 것으로 나타났다.

초미세먼지로 인해 조산이 많이 발생하는 지역은 중국과 인도를 비롯한 아시아 지역 그리고 중동과 북아프리카, 사하라사막 아래 서쪽지역 등으로 나타났다. 특히 초미세먼지 오염이 심한 중국의 경우는 조산의 40% 이상이 초미세먼지와 관련이 있는 것으로 추정됐다.
특히 분석에서 흥미로운 것은 초미세먼지를 자연적으로 발생하는 초미세먼지와 인간 활동으로 인해 발생하는 초미세먼지로 나눠 분석했다는 점이다. 중동이나 아프리카 지역에서 발생하는 초미세먼지는 주로 사막처럼 자연에서 발생하는 초미세먼지다.
하지만 중국이나 인도 등 아시아지역에서 발생하는 초미세먼지는 80% 이상이 자동차나 공장, 난방과정 등에서 뿜어져 나오는 오염물질이다.

조산에 크게 영향을 미치는 초미세먼지도 자연에서 발생하는 초미세먼지가 아니라 주로 인간 활동으로 인해 발생하는 초미세먼지인 것으로 분석됐다. 연구팀은 초미세먼지로 인해 발생하는 조산 가운데 80% 정도가 인간 활동으로 인해 발생하는 초미세먼지와 관련이 있는 것으로 분석했다. 2010년의 경우 전 세계에서 초미세먼지 때문에 발생한 340만 건의 조산 가운데 80%인 273만 건이 인간 활동으로 인해 배출된 초미세먼지 때문에 발생한 것으로 연구팀은 추정했다


유봉 기자 env-news@hanmail.net        유봉 기자의 다른 기사 보기